ยุโรปเผชิญกับการระบาดของไข้หวัดนกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ขณะนี้ยุโรปกำลังเผชิญกับการระบาดของไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรงครั้งใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีจำนวนผู้ป่วยและขอบเขตการแพร่กระจายทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางเป็นประวัติการณ์

ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งยุโรป (ECDC) และหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารของสหภาพยุโรป (EU Food Safety Authority) แสดงให้เห็นว่าจนถึงปัจจุบันมีการระบาดของโรคในสัตว์ปีก 2,467 ครั้ง มีการกำจัดสัตว์ปีก 48 ล้านตัวในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ มีผู้ป่วยในสัตว์ปีกที่เลี้ยงไว้ 187 ราย และในสัตว์ป่า 3,573 ราย ซึ่งทั้งหมดนี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการโรงงานแปรรูปมูลสัตว์ปีก.

รายงานระบุว่าการแพร่ระบาดในวงกว้างนั้น "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" โดยส่งผลกระทบต่อ 37 ประเทศในยุโรป ตั้งแต่สฟาลบาร์ดในแถบอาร์กติกของนอร์เวย์ ไปจนถึงทางตอนใต้ของโปรตุเกสและทางตะวันออกของยูเครน

แม้ว่าจะมีการบันทึกจำนวนผู้ติดเชื้อสูงสุดเป็นประวัติการณ์และแพร่กระจายไปยังสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลากหลายชนิด แต่โดยรวมแล้วความเสี่ยงต่อประชากรยังคงต่ำ ผู้ที่ทำงานสัมผัสโดยตรงกับสัตว์ที่ติดเชื้อมีความเสี่ยงสูงขึ้นเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งยุโรป (ECDC) เตือนว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ในสัตว์สามารถแพร่เชื้อสู่มนุษย์ได้เป็นครั้งคราว และอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชน ดังเช่นกรณีการระบาดใหญ่ของ H1N1 ในปี 2009 ณ เวลานี้เครื่องป่นขนนกมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

“เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่แพทย์ผู้เชี่ยวชาญทั้งในสัตว์และมนุษย์ ผู้เชี่ยวชาญในห้องปฏิบัติการ และบุคลากรทางการแพทย์จะต้องร่วมมือและรักษาแนวทางการปฏิบัติที่ประสานงานกัน” แอนเดรีย อามอน ผู้อำนวยการ ECDC กล่าวในแถลงการณ์

อามอนเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเพื่อตรวจจับการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ “ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” และดำเนินการประเมินความเสี่ยงและมาตรการด้านสาธารณสุข

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งยุโรป (ECDC) ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของมาตรการด้านความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสัตว์ได้