สหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับวิกฤตไข้หวัดนกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ขณะที่สหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับวิกฤตไข้หวัดนกครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา รัฐบาลได้ประกาศว่าสัตว์ปีกทั้งหมดในอังกฤษจะต้องถูกเลี้ยงไว้ในที่ร่มตั้งแต่วันที่ 7 พฤศจิกายนเป็นต้นไป ตามรายงานของบีบีซีเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน เวลส์ สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์เหนือยังไม่ได้บังคับใช้กฎดังกล่าว

เฉพาะในเดือนตุลาคมเดือนเดียว มีนกถึง 2.3 ล้านตัวตายหรือถูกกำจัดในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นเหตุผลที่จำเป็นต้องกำจัดอุปกรณ์บำบัดริชาร์ด กริฟฟิธส์ หัวหน้าสภาสัตว์ปีกแห่งอังกฤษ กล่าวว่า ราคาไก่งวงเลี้ยงแบบปล่อยอิสระมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้น และอุตสาหกรรมนี้จะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการเลี้ยงในโรงเรือน

รัฐบาลอังกฤษประกาศเมื่อวันที่ 31 ตุลาคมว่า สัตว์ปีกและนกเลี้ยงทุกชนิดในอังกฤษจะต้องอยู่แต่ในบ้านตั้งแต่วันที่ 7 พฤศจิกายนเป็นต้นไป เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของไข้หวัดนก
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า นั่นหมายความว่าการจัดส่งไข่จากไก่ที่เลี้ยงแบบปล่อยอิสระจะถูกระงับ เนื่องจากรัฐบาลอังกฤษพยายามควบคุมการระบาดเพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดชะงักของอุปทานไก่งวงและเนื้อสัตว์อื่นๆ ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส

“เรากำลังเผชิญกับการระบาดของไข้หวัดนกครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในปีนี้ โดยจำนวนผู้ป่วยในฟาร์มเชิงพาณิชย์และนกเลี้ยงในประเทศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วประเทศอังกฤษ” คริสตินา มิดเดิลมิส หัวหน้าเจ้าหน้าที่สัตวแพทย์ของรัฐบาล กล่าวในแถลงการณ์

เธอกล่าวว่าความเสี่ยงของการติดเชื้อในสัตว์ปีกที่เลี้ยงในฟาร์มได้เพิ่มสูงขึ้นจนถึงจุดที่จำเป็นต้องนำสัตว์ปีกทั้งหมดไปไว้ในที่ร่มจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม วิธีป้องกันที่ดีที่สุดยังคงเป็นการใช้มาตรการที่เข้มงวดสำหรับ...โรงงานแปรรูปไก่และควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับนกป่าทุกวิถีทาง

ขณะนี้ นโยบายดังกล่าวใช้เฉพาะในอังกฤษเท่านั้น สก็อตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งมีนโยบายของตนเอง น่าจะปฏิบัติตามตามปกติ มณฑลที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ได้แก่ ซัฟฟอล์ก นอร์ฟอล์ก และเอสเซ็กซ์ ในภาคตะวันออกของอังกฤษ ได้จำกัดการเคลื่อนย้ายสัตว์ปีกในฟาร์มอย่างเข้มงวดตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน ท่ามกลางความกังวลว่าสัตว์ปีกอาจติดเชื้อจากนกอพยพที่บินมาจากทวีปยุโรป

ในช่วงปีที่ผ่านมา รัฐบาลอังกฤษตรวจพบไวรัสในตัวอย่างนกมากกว่า 200 ตัวอย่าง และกำจัดนกไปแล้วหลายล้านตัว สำนักข่าว Agence France-Presse รายงานโดยอ้างคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพว่า ไข้หวัดนกมีความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ต่ำมาก และสัตว์ปีกและไข่ที่ปรุงสุกอย่างถูกต้องนั้นปลอดภัยต่อการบริโภค