ربما لا يوجد مثال أوضح على الكوارث المدمرة التي تبتلي سلسلة الإمداد الغذائي في الولايات المتحدة: عندما نفد اللحم من متجر البقالة، تعفنت آلاف الخنازير في السماد.
أدى تفشي جائحة كوفيد-19 في المسلخ إلى أكبر عملية إعدام للخنازير في تاريخ الولايات المتحدة. وتكدست آلاف الحيوانات، وتشير تقديرات بنك كوبانك إلى أنه قد يتعين إعدام 7 ملايين حيوان في هذا الربع وحده. وخسر المستهلكون ما يقارب مليار رطل من اللحوم.
تستخدم بعض المزارع في مينيسوتا آلات تقطيع الأغصان (تُذكّر بفيلم "فارغو" عام 1996) لسحق جثث الحيوانات الميتة ونشرها كسماد. وشهد مصنع التكرير تحويل كمية كبيرة من الخنازير إلى جيلاتين يُستخدم في صناعة أغلفة النقانق.
وراء هذا الهدر الهائل، يقف آلاف المزارعين، بعضهم يثابرون على أمل أن يستأنف المسلخ عملياته قبل أن تثقل الحيوانات. بينما يعمل آخرون على تقليل الخسائر والتخلص من القطيع. وقد أدى مصطلح "انخفاض أعداد" الخنازير إلى ظهور تعبير ملطف في هذا القطاع، مسلطًا الضوء على هذا التباين، الذي نجم عن الجائحة التي دفعت العمال إلى زيادة الإمدادات الغذائية في المصانع الكبيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
في القطاع الزراعي، يجب الاستعداد لأمراض الحيوانات. صرّح مايكل كروسان، المتحدث باسم لجنة صحة الحيوان في مينيسوتا، قائلاً: "لم أتوقع أبدًا انعدام السوق. نقوم بتسميد ما يصل إلى 2000 خنزير يوميًا ونضعها في أكوام التبن في مقاطعة نوبلز. لدينا كميات كبيرة من جيف الخنازير، ويجب علينا تحويلها إلى سماد عضوي بشكل فعّال في البيئة المحيطة."
بعد إصدار الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا، أُعيد فتح معظم مصانع اللحوم التي أُغلقت بسبب إصابة العمال بالمرض. ولكن بالنظر إلى إجراءات التباعد الاجتماعي وارتفاع معدلات التغيب عن العمل، لا يزال قطاع تصنيع اللحوم بعيدًا عن مستويات ما قبل الجائحة.
ونتيجة لذلك، انخفض عدد صناديق اللحوم في متاجر البقالة الأمريكية، وانخفض المعروض، وارتفعت الأسعار. ومنذ أبريل، تضاعفت أسعار لحم الخنزير بالجملة في الولايات المتحدة.
قالت ليز واغستروم، كبيرة الأطباء البيطريين في المجلس الوطني لمنتجي لحم الخنزير، إن سلسلة توريد لحم الخنزير في الولايات المتحدة مصممة لتكون "مُنجزة في الوقت المناسب"، حيث تُنقل الخنازير البالغة من الحظيرة إلى المسلخ، بينما تمر دفعة أخرى من الخنازير الصغيرة عبر المصنع. ويجب أن تكون هذه الإجراءات جاهزة في غضون أيام قليلة بعد التطهير.
أدى تباطؤ سرعة المعالجة إلى عدم وجود مكان للخنازير الصغيرة، لأن المزارعين حاولوا في البداية إبقاء الحيوانات البالغة لفترات أطول. وقال واغستروم إنه عندما بلغ وزن الخنازير 150 كيلوغرامًا، أصبحت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن استخدامها في معدات المسلخ، ولم يكن من الممكن وضع اللحم المقطع في صناديق أو عبوات من الستايروفوم. خلال اليوم.
قال واغستروم إن أمام المزارعين خيارات محدودة لقتل الحيوانات الرحيم. يلجأ البعض إلى استخدام حاويات، مثل صناديق الشاحنات المحكمة الإغلاق، لاستنشاق ثاني أكسيد الكربون وقتل الحيوانات. أما الطرق الأخرى فهي أقل شيوعًا لأنها تُلحق ضررًا أكبر بالعمال والحيوانات، وتشمل إصابات الرأس الناتجة عن إطلاق النار أو الضربات القوية.
في بعض الولايات، تُستخدم مكبات النفايات لصيد الحيوانات، بينما في ولايات أخرى، يتم حفر قبور ضحلة مبطنة بنشارة الخشب.
قال واغستروم عبر الهاتف: "هذا أمرٌ مُفجع. إنها مأساة، إنه هدرٌ للطعام."
في مقاطعة نوبلز بولاية مينيسوتا، تُوضع جثث الخنازير في آلة تقطيع مصممة لصناعة الأخشاب، والتي طُرحت في الأصل استجابةً لتفشي حمى الخنازير الأفريقية. ثم تُوضع المادة على طبقة من نشارة الخشب وتُغطى بطبقة أخرى من نشارة الخشب. وبالمقارنة مع هيكل سيارة كامل، فإن هذه الطريقة ستُسرّع عملية التسميد بشكل ملحوظ.
قالت بيث طومسون، المديرة التنفيذية للجنة صحة الحيوان في مينيسوتا والطبيبة البيطرية الحكومية، إن التسميد أمر منطقي لأن ارتفاع مستويات المياه الجوفية في الولاية يجعل من الصعب دفنها، والحرق ليس خيارًا للمزارعين الذين يربون أعدادًا كبيرة من الحيوانات.
قال الرئيس التنفيذي راندال ستيو خلال مؤتمر هاتفي لمناقشة الأرباح الأسبوع الماضي، إن شركة دارلينج إنجريدينتس، ومقرها تكساس، تُحوّل الدهون إلى غذاء وعلف ووقود، وقد استقبلت في الأسابيع الأخيرة كمية كبيرة من الخنازير والدجاج لتكريرها. وأضاف: "يحاول المنتجون الكبار توفير مساحة في حظائر الخنازير لتكديس كميات أكبر من المخلفات. هذا أمر مؤسف بالنسبة لهم".
قال ستوي: "في نهاية المطاف، يجب على سلسلة توريد الحيوانات، وخاصة لحم الخنزير، أن تستمر في جلب الحيوانات". "الآن، ينقل مصنعنا في الغرب الأوسط ما بين 30 إلى 35 خنزيرًا يوميًا، ويتناقص عددها هناك".
تقول منظمات الرفق بالحيوان إن الفيروس كشف عن مواطن ضعف في النظام الغذائي للبلاد، وعن أساليب قاسية ولكن غير معتمدة بعد لقتل الحيوانات التي لا يمكن إرسالها إلى المسالخ.
قال جوش باركر، نائب رئيس قسم حماية حيوانات المزارع في جمعية الرفق بالحيوان، إن هذا القطاع بحاجة إلى التخلص من العمليات المكثفة وتوفير مساحات أكبر للحيوانات حتى لا يضطر المصنّعون إلى اللجوء إلى "أساليب قتل مؤقتة" عند انقطاع سلسلة التوريد. الولايات المتحدة.
في النزاع الحالي حول الثروة الحيوانية، يقع المزارعون ضحايا أيضاً، على الأقل اقتصادياً ونفسياً. قد يُساعد قرار الذبح المزارع على البقاء، ولكن مع ارتفاع أسعار اللحوم بشكلٍ كبير ونقصها في المتاجر، قد يُلحق ذلك ضرراً بالغاً بالقطاع، سواءً للمنتجين أو للجمهور.
قال مايك بويربوم، الذي يربي الخنازير في مينيسوتا مع عائلته: "خلال الأسابيع القليلة الماضية، فقدنا قدراتنا التسويقية، وبدأ هذا في تراكم الطلبات. في مرحلة ما، إذا لم نتمكن من بيعها، ستصل إلى مرحلة يصبح فيها حجمها أكبر من أن تتحمله سلسلة التوريد، وسنضطر إلى قتلها الرحيم".
تاريخ النشر: 15 أغسطس 2020
