Quizás no haya un ejemplo más vívido de los desastres devastadores que asolan la cadena de suministro de alimentos en Estados Unidos: cuando el supermercado se quedó sin carne, miles de cerdos se pudrieron en el compost.
El brote de COVID-19 en el matadero provocó el mayor sacrificio de cerdos en la historia de Estados Unidos. Miles de animales se acumularon y CoBank estima que podrían ser necesarios 7 millones de sacrificios solo en este trimestre. Los consumidores perdieron aproximadamente mil millones de libras de carne.
Algunas granjas de Minnesota incluso utilizan trituradoras (que recuerdan a la película de 1996 "Fargo") para triturar cadáveres y esparcirlos como abono. La refinería procesó una gran cantidad de cerdos, que se transformaron en gelatina para la elaboración de tripas de salchicha.
Detrás de este enorme despilfarro se encuentran miles de granjeros, algunos perseverantes, con la esperanza de que el matadero pueda reanudar sus operaciones antes de que los animales alcancen un peso excesivo. Otros están reduciendo las pérdidas y eliminando la piara. La “disminución de la población” de cerdos se convirtió en un eufemismo en la industria, poniendo de relieve esta separación, provocada por la pandemia que impulsó a los trabajadores a aumentar el suministro de alimentos en las grandes fábricas de Estados Unidos.
“En la industria agrícola, lo que hay que prever son las enfermedades animales. El portavoz de la Comisión de Salud Animal de Minnesota, Michael Crusan, dijo: “Nunca pensé que no habría mercado. Compostemos hasta 2000 cerdos al día y los ponemos en los pajares del condado de Nobles. Tenemos muchos cadáveres de cerdos y debemos compostarlos eficazmente en el terreno”.
Tras la orden ejecutiva emitida por el presidente Donald Trump, la mayoría de las fábricas de carne que habían cerrado debido a la enfermedad de sus trabajadores han reabierto. Sin embargo, teniendo en cuenta las medidas de distanciamiento social y el alto absentismo, la industria procesadora aún está lejos de alcanzar los niveles previos a la pandemia.
Como consecuencia, la cantidad de cajas de carne en los supermercados estadounidenses ha disminuido, la oferta se ha reducido y los precios han aumentado. Desde abril, los precios mayoristas de la carne de cerdo en Estados Unidos se han duplicado.
Liz Wagstrom afirmó que la cadena de suministro de carne de cerdo en EE. UU. está diseñada para "producirse a tiempo" porque los cerdos adultos se transportan desde el establo al matadero, mientras que otro lote de lechones pasa por la fábrica. Debe estar en su lugar pocos días después de la desinfección. Veterinaria jefe del Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo.
La ralentización en la velocidad de procesamiento dejó a los cerdos jóvenes sin destino porque los granjeros inicialmente intentaron mantener a los animales adultos durante períodos más largos. Wagstrom dijo, pero cuando los cerdos pesaban 330 libras (150 kilogramos), eran demasiado grandes para ser utilizados en el equipo del matadero, y la carne cortada no podía colocarse en cajas o poliestireno. Intradía.
Wagstrom afirmó que los agricultores tienen opciones limitadas para la eutanasia de animales. Algunos utilizan contenedores, como cajas de camión herméticas, para inhalar dióxido de carbono y así inducir la muerte de los animales. Otros métodos son menos comunes porque causan mayor daño tanto a los trabajadores como a los animales. Entre ellos se incluyen disparos o traumatismos craneales.
En algunos estados, se utilizan vertederos para la pesca de animales, mientras que en otros se cavan fosas poco profundas revestidas con virutas de madera.
Wagstrom dijo por teléfono: “Esto es devastador. Es una tragedia, es un desperdicio de comida”.
En el condado de Nobles, Minnesota, las carcasas de cerdo se introducen en una trituradora diseñada para la industria maderera, propuesta originalmente en respuesta al brote de peste porcina africana. El material se aplica sobre una capa de astillas de madera y se cubre con más astillas. En comparación con el compostaje de una carrocería completa, esto acelerará significativamente el proceso.
Beth Thompson, directora ejecutiva de la Comisión de Salud Animal de Minnesota y veterinaria estatal, dijo que el compostaje tiene sentido porque los altos niveles de agua subterránea del estado dificultan el entierro, y la quema no es una opción para los agricultores que crían un gran número de animales.
El director ejecutivo, Randall Stuewe, declaró la semana pasada en una teleconferencia sobre resultados que Darling Ingredients Inc., con sede en Texas, transforma la grasa en alimentos, piensos y combustible, y que en las últimas semanas ha recibido una gran cantidad de cerdos y pollos para su procesamiento. Los grandes productores están intentando hacer espacio en las granjas porcinas para poder acumular los restos de los animales. «Esto es lamentable para ellos», afirmó.
Stuewe declaró: “En última instancia, la cadena de suministro animal, sobre todo en lo que respecta a la carne de cerdo, tiene que seguir recibiendo animales”. “Actualmente, nuestra fábrica del Medio Oeste transporta entre 30 y 35 cerdos al día, y la población de esa zona está disminuyendo”.
Las organizaciones de bienestar animal afirman que el virus ha puesto al descubierto las vulnerabilidades del sistema alimentario del país y los métodos crueles, pero aún no aprobados, de sacrificio de animales que no pueden enviarse a mataderos.
Josh Barker, vicepresidente de protección de animales de granja de la Humane Society, dijo que la industria necesita deshacerse de las operaciones intensivas y proporcionar más espacio para los animales para que los fabricantes no tengan que recurrir apresuradamente a "métodos de sacrificio temporales" cuando se interrumpe la cadena de suministro. Estados Unidos.
En el actual conflicto ganadero, los agricultores también son víctimas, al menos económica y emocionalmente. La decisión de sacrificar animales puede ayudar a las granjas a sobrevivir, pero cuando los precios de la carne se disparan y los supermercados escasean, esto puede perjudicar al sector, tanto a los productores como al público.
“En las últimas semanas, hemos perdido nuestra capacidad de comercialización y esto ha comenzado a generar un retraso en los pedidos”, dijo Mike Boerboom, quien cría cerdos en Minnesota con su familia. “En algún momento, si no podemos venderlos, llegarán a un punto en que serán demasiado grandes para la cadena de suministro y nos veremos obligados a sacrificarlos”.
Fecha de publicación: 15 de agosto de 2020
