Ίσως δεν υπάρχει πιο ζωντανό παράδειγμα καταστροφικών καταστροφών που μαστίζουν την αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες: καθώς το παντοπωλείο έμεινε από κρέας, χιλιάδες χοίροι σάπισαν στο κομπόστ.
Το ξέσπασμα της COVID-19 στο σφαγείο οδήγησε στη μεγαλύτερη προσπάθεια θανάτωσης χοίρων στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Χιλιάδες ζώα έχουν σωθεί και η CoBank εκτιμά ότι 7 εκατομμύρια ζώα μπορεί να χρειαστεί να θανατωθούν μόνο σε αυτό το τρίμηνο. Οι καταναλωτές έχασαν περίπου ένα δισεκατομμύριο λίβρες κρέατος.
Ορισμένες φάρμες στη Μινεσότα χρησιμοποιούν ακόμη και θρυμματιστές (θυμίζουν την ταινία «Fargo» του 1996) για να συνθλίβουν τα νεκρά σώματα και να τα απλώνουν για κομπόστ. Στο διυλιστήριο μια μεγάλη ποσότητα χοίρων μετατράπηκε σε ζελατίνη και σε περιβλήματα λουκάνικων.
Πίσω από την τεράστια σπατάλη κρύβονται χιλιάδες αγρότες, μερικοί από τους οποίους επιμένουν, ελπίζοντας ότι το σφαγείο θα μπορέσει να επαναλειτουργήσει πριν τα ζώα γίνουν πολύ βαριά. Άλλοι μειώνουν τις απώλειες και εξαλείφουν το κοπάδι. Η «μείωση του πληθυσμού» των χοίρων δημιούργησε έναν ευφημισμό στον κλάδο, τονίζοντας αυτόν τον διαχωρισμό, ο οποίος προκλήθηκε από την πανδημία που έκανε τους εργάτες να θέλουν να αυξήσουν την προσφορά τροφίμων σε μεγάλα εργοστάσια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Στον γεωργικό κλάδο, αυτό για το οποίο πρέπει να προετοιμαστείς είναι οι ασθένειες των ζώων. Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Υγείας των Ζώων της Μινεσότα, Μάικλ Κρούζαν, δήλωσε: «Ποτέ δεν πίστευα ότι δεν θα υπήρχε αγορά. Κομποστοποιήστε έως και 2.000 χοίρους κάθε μέρα και βάλτε τους στις θημωνιές στην κομητεία Νόμπλς. Έχουμε πολλά κουφάρια χοίρων και πρέπει να κομποστοποιούμε αποτελεσματικά στο τοπίο».
Μετά την έκδοση εκτελεστικού διατάγματος από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, τα περισσότερα εργοστάσια κρέατος που είχαν κλείσει λόγω ασθενειών των εργαζομένων άνοιξαν ξανά. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης και το υψηλό ποσοστό απουσιών από την εργασία, η βιομηχανία μεταποίησης απέχει ακόμη πολύ από τα επίπεδα πριν από την πανδημία.
Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των κιβωτίων με κρέας στα αμερικανικά παντοπωλεία έχει μειωθεί, η προσφορά έχει μειωθεί και οι τιμές έχουν αυξηθεί. Από τον Απρίλιο, οι τιμές χονδρικής του χοιρινού κρέατος στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διπλασιαστεί.
Η Λιζ Βάγκστρομ δήλωσε ότι η αλυσίδα εφοδιασμού χοιρινού κρέατος στις ΗΠΑ έχει σχεδιαστεί για να «παρασκευάζεται εγκαίρως», επειδή οι ώριμοι χοίροι μεταφέρονται από τον αχυρώνα στο σφαγείο, ενώ μια άλλη παρτίδα νεαρών χοίρων περνάει από το εργοστάσιο. Να είναι στη θέση τους εντός λίγων ημερών μετά την απολύμανση. Κύριος κτηνίατρος του Εθνικού Συμβουλίου Παραγωγών Χοιρινού Κρέατος.
Η επιβράδυνση στις ταχύτητες επεξεργασίας άφησε τους νεαρούς χοίρους πουθενά να πάνε, επειδή οι αγρότες αρχικά προσπάθησαν να κρατήσουν τα ώριμα ζώα για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, είπε ο Wagstrom, αλλά όταν οι χοίροι ζύγιζαν 330 λίβρες (150 κιλά), ήταν πολύ μεγάλοι για να χρησιμοποιηθούν σε εξοπλισμό σφαγείου και το κομμένο κρέας δεν μπορούσε να τοποθετηθεί σε κουτιά ή φελιζόλ. Ενδοημερήσια.
Ο Wagstrom είπε ότι οι αγρότες έχουν περιορισμένες επιλογές για την ευθανασία των ζώων. Μερικοί άνθρωποι στήνουν δοχεία, όπως αεροστεγή κιβώτια φορτηγών, για να εισπνέουν διοξείδιο του άνθρακα και να κοιμίζουν τα ζώα. Άλλες μέθοδοι είναι λιγότερο συνηθισμένες επειδή προκαλούν μεγαλύτερη βλάβη στους εργαζόμενους και τα ζώα. Σε αυτές περιλαμβάνονται τραυματισμοί στο κεφάλι από πυροβολισμούς ή αμβλύ αντικείμενο.
Σε ορισμένες πολιτείες, οι χώροι υγειονομικής ταφής ψαρεύουν ζώα, ενώ σε άλλες, σκάβονται ρηχοί τάφοι γεμάτοι με ροκανίδια.
Ο Βάγκστρομ είπε τηλεφωνικά: «Αυτό είναι καταστροφικό». «Αυτή είναι μια τραγωδία, αυτή είναι σπατάλη τροφίμων».
Στην κομητεία Nobles της Μινεσότα, τα σφάγια χοίρων τοποθετούνται σε ένα μηχάνημα τεμαχισμού σχεδιασμένο για τη βιομηχανία ξύλου, το οποίο είχε αρχικά προταθεί ως απάντηση στο ξέσπασμα της αφρικανικής πανώλης των χοίρων. Στη συνέχεια, το υλικό εφαρμόζεται σε μια κλίνη από ξύλινα ροκανίδια και καλύπτεται με περισσότερα ξύλινα ροκανίδια. Σε σύγκριση με ένα πλήρες αμάξωμα αυτοκινήτου, αυτό θα επιταχύνει σημαντικά την κομποστοποίηση.
Η Μπεθ Τόμσον, εκτελεστική διευθύντρια της Επιτροπής Υγείας των Ζώων της Μινεσότα και κτηνίατρος της πολιτείας, δήλωσε ότι η κομποστοποίηση έχει νόημα επειδή τα υψηλά επίπεδα υπόγειων υδάτων της πολιτείας καθιστούν δύσκολη την ταφή της και η καύση δεν αποτελεί επιλογή για τους αγρότες που εκτρέφουν μεγάλο αριθμό ζώων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Randall Stuewe δήλωσε σε τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη την περασμένη εβδομάδα ότι η Darling Ingredients Inc., με έδρα το Τέξας, μετατρέπει το λίπος σε τρόφιμα, ζωοτροφές και καύσιμα και τις τελευταίες εβδομάδες έχει λάβει «μεγάλη ποσότητα» χοίρων και κοτόπουλων για ραφινάρισμα... Οι μεγάλοι παραγωγοί προσπαθούν να κάνουν χώρο στον χοιροστάσιο, ώστε να μπορούν να συσσωρευτούν τα επόμενα μικρά σκουπίδια. «Αυτό είναι λυπηρό για αυτούς», είπε.
Ο Stuewe είπε: «Τελικά, η αλυσίδα εφοδιασμού ζώων, τουλάχιστον ειδικά για το χοιρινό κρέας, πρέπει να διατηρήσει τα ζώα να έρχονται». «Τώρα, το εργοστάσιό μας στη Μεσοδυτική Αμερική μεταφέρει 30 έως 35 χοίρους την ημέρα και ο πληθυσμός εκεί μειώνεται».
Οι οργανώσεις για την προστασία των ζώων λένε ότι ο ιός έχει αποκαλύψει τρωτά σημεία στο σύστημα τροφίμων της χώρας και σκληρές αλλά όχι ακόμη εγκεκριμένες μεθόδους θανάτωσης ζώων που δεν μπορούν να σταλούν σε σφαγεία.
Ο Josh Barker, αντιπρόεδρος προστασίας των ζώων εκτροφής της Humane Society, δήλωσε ότι η βιομηχανία πρέπει να απαλλαγεί από τις εντατικές δραστηριότητες και να παρέχει περισσότερο χώρο για τα ζώα, ώστε οι κατασκευαστές να μην χρειάζεται να βιάζονται να χρησιμοποιούν «προσωρινές μεθόδους θανάτωσης» όταν διακόπτεται η αλυσίδα εφοδιασμού. Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην τρέχουσα διαμάχη για την κτηνοτροφία, οι αγρότες είναι επίσης θύματα —τουλάχιστον οικονομικά και συναισθηματικά. Η απόφαση για σφαγή μπορεί να βοηθήσει τις εκμεταλλεύσεις να επιβιώσουν, αλλά όταν οι τιμές του κρέατος εκτοξεύονται στα ύψη και τα σούπερ μάρκετ είναι σε έλλειψη, αυτό μπορεί να προκαλέσει ζημιά στον κλάδο, τόσο για τους παραγωγούς όσο και για το κοινό.
«Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε χάσει τις ικανότητές μας στο μάρκετινγκ και αυτό έχει αρχίσει να συσσωρεύει ένα συσσωρευμένο όγκο παραγγελιών», δήλωσε ο Mike Boerboom, ο οποίος εκτρέφει χοίρους στη Μινεσότα με την οικογένειά του. «Κάποια στιγμή, αν δεν μπορέσουμε να τους πουλήσουμε, θα φτάσουν στο σημείο να είναι πολύ μεγάλοι για την αλυσίδα εφοδιασμού και θα αντιμετωπίσουμε την ευθανασία».
Ώρα δημοσίευσης: 15 Αυγούστου 2020
